Virusul leucemiei feline este clasat pe locul doi ca principala cauză de deces la pisici, ucigând 85% dintre felinele infectate în primii trei ani de la diagnosticare. Se răspândește de la pisică la pisică și duce la distrugerea celulelor albe din sânge și a sistemului imunitar al pisicii. Acest virus le face pe pisici să fie mai susceptibile la infecții, cancer și moarte. Vaccinarea pe scară largă a dus la o scădere generală a cazurilor de leucemie; cu toate acestea, rămâne o boală majoră la pisicile care stau mult timp în aer liber.

Virusul leucemiei atacă celulele sanguine invadând țesutul care alcătuiește celulele, inclusiv măduva osoasă și țesutul limfatic. Celulele sanguine (globule roșii, globule albe și trombocite) joacă un rol important în menținerea aprovizionării organismului cu oxigen și substanțe nutritive. Aceste celule ajută la combaterea infecțiilor și la eliminarea deșeurilor. Celulele albe sunt deosebit de importante pentru a ajuta sistemul imunitar, iar tipurile speciale de globule albe intervin de fiecare dată când o pisică se luptă cu o boală.

Când o pisică este infectată cu virusul leucemiei feline, globulele albe din sânge au fost compromise și nu mai pot ajuta la combaterea infecțiilor. Diferite infecții ale pielii, respiratorii și urinare se pot dezvolta fără un sistem imunitar sănătos. Pisica afectată nu poate lupta împotriva acestor infecții, ceea ce duce la o durată de viață mai scurtă. Virusul provoacă, de asemenea, mutații care duc la cancer, inclusiv limfom și limfosarcom.

Simptomele virusului leucemiei feline

Semnele clinice ale virusului leucemiei feline provin din celulele sanguine atacate. Inițial, pisicile pot prezenta mici semne de infecție până când virusul s-a multiplicat și a preluat mai mult din sistemul lor imunitar. În timp, semnele clinice pot deveni mai evidente pe măsură ce pisicile dezvoltă cancere secundare virusului leucemiei.

Cele mai frecvente semne clinice ale virusului leucemiei feline sunt:

  • Febră
  • Ganglioni limfatici măriți
  • Diaree cronică
  • Sterilitate
  • Dificultăți în respirație
  • Infecții cronice ale pielii, ochilor, căilor respiratorii sau ale tractului urinar

Cauzele virusului leucemiei feline

Virusul leucemiei feline este răspândit prin salivă. Se răspândește cel mai frecvent de la pisicile expuse pentru perioade mai lungi de timp prin îngrijire reciprocă, împerechere, litiere sau recipiente de apă și mâncare folosite la comun. Se poate răspândi și prin mușcătură și de la o mamă la pisoii ei prin placentă.

O pisică la orice vârstă poate fi infectată cu virusul leucemiei feline prin expunere. Permiterea unei pisici nevaccinate să fie nesupravegheată în aer liber o poate expune la pisici infectate. Aducerea unei noi pisici în casă care nu a fost testată negativ pentru virusul leucemiei feline poate răspândi, de asemenea, boala.

Virusul are rezistență scăzută în mediul extern, deci nu trebuie să îți faci griji dacă pisica trece pe lângă alte fecale care au fost acolo din ziua precedentă, ci mai degrabă trebuie să fii atent la contactul direct cu alte pisici (în special în perioada în care pisicile intră în călduri) atunci când se mușcă și se zgârie.

Virusul leucemiei feline nu este contagios pentru oameni sau pentru alte animale de companie, cum ar fi câinii sau iepurii.

Diagnosticul virusului leucemiei feline

Virusul leucemiei feline este de obicei diagnosticat printr-un test care necesită o cantitate mică de sânge, numit test ELISA. Este un test rapid și de rutină, care identifică prezența antigenului timpuriu și este efectuat în majoritatea clinicilor veterinare. Medicul veterinar poate recomanda repetarea testului dacă obține un rezultat pozitiv, în special la pisicile tinere. Repetarea testului se poate face la 8 până la 12 săptămâni de la testarea inițială și ajută la confirmarea dacă o infecție este persistentă. Unele sisteme imunitare ale pisicilor pot elimina virusul atunci când sunt expuse pentru prima dată. Aproximativ 20 până la 30% dintre pisici vor elimina virusul cu succes.

În afară de acest test ELISA, se mai poate efectua și un test IFA care detectează viremia secundară, în stadiul progresiv, ceea ce face ca pisicile care sunt testate pozitiv vor fi purtătoare ale virusului toată viața, cu un prognostic rezervat de supraviețuire pe termen lung.

Cu toate acestea, testul de aur pentru diagnosticul virusului leucemiei feline rămâne în continuare testul PCR.

Tratamentul virusului leucemiei feline

Din păcate, virusul leucemiei feline nu are un tratament specific. Pisicile afectate sunt tratate împotriva infecțiilor secundare care pot rezulta din boală. Pisicile infectate cu virusul leucemiei feline dezvoltă adesea infecții secundare ale pielii, ale căilor respiratorii superioare, ale ochilor sau ale tractului urinar din cauza compromisului sistemului imunitar.

Antibioticele pot fi prescrise pentru a trata orice infecții bacteriene secundare care pot fi prezente. Uneori se administrează medicamentație pentru a stimula apetitul sau antiinflamatoare pentru pisicile care au un apetit scăzut sau febră. Ocazional, transfuziile de sânge pot fi recomandate pentru o mai bună calitate a vieții în cazul pisicilor cu anemie severă.

Dacă pisica ta este pozitivă pentru virusul leucemiei feline, este important să-i limitezi expunerea la infecții secundare. Cel mai bine este să rămână numai în casă și să nu aibă acces la alte pisici. În timp ce o simplă infecție a tractului respirator superior poate fi tratată cu ușurință de sistemul imunitar al unei pisici sănătoase, pisicile cu leucemie feline au un sistem imunitar compromis, ceea ce va face ca ele să necesite un tratament mai agresiv.

Prevenirea virusului leucemiei feline

Pentru a reduce riscul ca pisica ta să se infecteze cu virusul leucemiei feline, se recomandă să o vaccinezi regulat. Se recomandă ca pisicile care petrec orice timp în aer liber sau pisicile care sunt expuse la pisici potențial infectate să se vaccineze anual. Pisicile expuse riscului ar trebui să continue vaccinarea regulată în fiecare an, în timp ce pisicile cu risc scăzut (cele care stau doar în interior) pot fi vaccinate o singură dată.

Dacă o pisică este pozitivă pentru virusul leucemiei feline, nu ar trebui vaccinată, deoarece exercită o presiune în exces asupra sistemului imunitar. Orice pisică trebuie testată pentru leucemie felină înainte de a fi luată într-o colectivitate nouă.

Recuperarea și gestionarea virusului leucemiei feline

Unele pisici diagnosticate cu virusul leucemiei feline pot trăi o viață normală ani de zile, mai ales dacă sunt ținute în casă cu expunere minimă la boli secundare. Durata medie de viață după testarea pozitivă pentru virusul leucemiei este mai mică de trei ani. Dacă pisica ta are leucemie felină și i se permite accesul în aer liber, asigură-te că este sub supraveghere. Evită întotdeauna să folosești aceleași boluri de mâncare și apă, litiere în cazul în care ai mai multe pisici afectate și neafectate pentru a reduce riscul de transmitere.

O pisică cu leucemie felină poate necesita o curățare mai frecventă a ochilor și urechilor pentru a le menține curate.  Periajul regulat va menține pielea și blana sănătoase. Dacă sunt observate semne de infecție, cum ar fi scurgeri verzi-gălbui la nivel ocular sau nazal, letargie, scăderea poftei de mâncare, tuse, urinare crescută sau inflamație la nivelul urechilor, mergi la medicul veterinar cât mai curând posibil.

Află mai multe informații despre:

Leucemia limfoblastică acută la pisici 

Virusul imunodeficienței feline

Deficitul de taurină la pisici

Sursă foto: freeimages.com