Mixomatoza este o boală virală gravă care este întâlnită la iepuri de companie cu simptome severe, cum ar fi febră, letargie și ochi inflamați. Spre deosebire de infecțiile bacteriene care pot fi tratate cu succes cu antibiotice, mixomatoza nu se vindecă ușor și este adesea fatală. Nu există tratamente specifice, iar îngrijirea de susținere are succes doar în cazurile ușoare. Cu toate acestea, măsurile preventive, cum ar fi vaccinarea, deparazitarea externă și menținerea iepurelui departe de alți iepuri potențial infectați pot ajuta la evitarea apariției mixomatozei.

Ce este mixomatoza?

Mixomatoza este cauzată de virusul Myxoma, un poxvirus din genul Leporipoxvirus, virus asemănător celui al variolei care afectează doar iepurii. Există, de asemenea, diferite tulpini ale acestui virus care variază în ceea ce constă virulența. Atât iepurii sălbatici, cât și cei domestici se pot infecta cu acest virus.

Iepurii sălbatici pot supraviețui în urma infectării și pot deveni purtători, iar boala este de obicei fatală la rasele domestice (în special la iepurii de origine europeană). Debutul bolii este rapid, iar iepurii mor de obicei în două zile de la apariția simptomelor.

Este mixomatoza contagioasă pentru alte animale?

Mixomatoza este contagioasă doar în rândul iepurilor, de aceea este important să carantinezi un iepure bolnav de ceilalți imediat ce apar simptomele. Este rar întâlnit, dar nu imposibil, ca virusul să se răspândească prin contact direct între iepuri, precum și prin contact indirect (prin articole precum boluri de mâncare sau haine care transportă virusul de la iepure la iepure) sau prin transmisie aeriană.

Simptomele mixomatozei la iepuri

Iepurii care intră în contact cu virusul mixomatozei se pot îmbolnăvi brusc. Dacă un iepure prezintă simptome, nu este neobișnuit ca acesta să moară în decurs de 48 de ore. Simptomele des întâlnite în această viroză sunt:

  • Conjunctivită
  • Febră mare (temperatura rectală peste 39 grade Celsius)
  • Pierderea poftei de mâncare
  • Letargie

În câteva ore sau zile de la contractarea virusului, iepurii vor prezenta semne ale bolii, cum ar fi refuzul la mâncare sau letargia, iar ochii lor se vor inflama. Dacă un iepure nu moare în două zile, așa cum se întâmplă de obicei, boala poate începe să afecteze mucoasele și alte țesuturi, inclusiv ochii, nasul, gura, zona genitală, zona anală și urechile. Întreaga față a iepurelui se poate tumefia și va prezenta puroi la nivel nazal. Ca urmare a acestor simptome, iepurelui îi va fi foarte greu să respire și majoritatea celor care sunt infectați vor muri în decurs de 14 zile de la apariția simptomelor.

În cazurile cronice (în funcție de tulpina virusului și de imunitatea iepurelui), pe corp se pot dezvolta noduli. Iepurii cu această formă noduloasă de mixomatoză pot supraviețui în urma infecției și vor deveni imuni la virus. Acest lucru este frecvent întâlnit la iepurii sălbatici. În schimb, majoritatea iepurilor de companie care sunt diagnosticați cu mixomatoză ajung să sufere de formele acute ale bolii și în cele din urmă mor.

Cauzele mixomatozei la iepuri

Acest virus este răspândit de insectele care consumă sânge, dar rareori poate fi transmis prin contactul cu un iepure infectat. Printre purtătorii virusului se numără:

  • Puricii
  • Țânțari, acarieni, păduchi și muște
  • Iepuri infectați (mai puțin frecvente)

Diagnosticul mixomatozei la iepuri

Diagnosticul mixomatozei la un iepurii vii se bazează pe recunoașterea simptomelor clasice, pe teste de sânge și urină pentru detectarea virusului și pe biopsiile mixoamelor.

Deoarece boala are o evoluție atât de rapidă în cele mai multe cazuri, diagnosticul se face prin examen necropsic.

Tratamentul mixomatozei la iepuri

Din păcate, nu există un tratament specific pentru această viroză, așa că în cazul iepurilor infectați se va efectua doar tratament de susținere (fluido-terapie, administrarea de antibiotice pentru prevenirea infecțiilor secundare și tratamente pentru ameliorarea durerii).

Deoarece iepurii domestici tind să fie foarte sensibili la virus și suferă foarte mult o dată ce simptomele bolii își fac apariția, eutanasia este adesea recomandată. În unele cazuri, însă, îngrijirea paliativă poate permite unui iepure să se recupereze.

Prognosticul mixomatozei la iepuri

Din păcate, prognosticul pentru un iepure cu mixomatoză este sumbru. Puțini iepuri domestici supraviețuiesc acestei boli.

Prevenirea mixomatozei la iepuri

Pentru a ajuta la prevenirea mixomatozei, asigură-te că iepurele tău nu este expus la surse de boală luând următoarele măsuri de precauție:

  • Stai departe de zonele infestate de țânțari și, dacă este posibil, ține-ți iepurele în casă.
  • Efectuează lunar deparazitarea externă cu ajutorul pipetelor, chiar dacă iepurele nu iese din casă.
  • Nu-ți lăsa iepurii să socializeze cu alți iepuri, mai ales dacă nu le știi istoricul.
  • Carantinează iepurii bolnavi și cei expuși. Ia măsuri pentru a preveni transmiterea directă prin haine, alimente și alte consumabile. Pune în carantină iepurii care au fost expuși la un iepure infectat timp de 14 zile și monitorizează-l pentru simptomele de mixomatoză.
  • Vaccinează-ți iepurele. Vaccinul poate fi administrat iepurilor după vârsta de 6 săptămâni. Repetă anual sau la fiecare șase luni în cazul în care mixomatoza este frecventă. Acest vaccin este disponibil ca vaccin combinat cu vaccinul împotriva bolii hemoragice a iepurilor din 2012.